Redacción
En el delta del Yangtsé, a unos 160 kilómetros al suroeste de Shanghái, se encuentran las ruinas arqueológicas de la ciudad de Liangzhu. Hace unos 5.300 años, allí floreció una cultura muy avanzada a la que se considera como una de las primeras pruebas de capacidad técnica y de medios para realizar grandes obras hidráulicas.
Los ejemplos más antiguos de grandes estructuras de ingeniería hidráulica en China proceden de este yacimiento arqueológico del Neolítico tardío. Hace más de 5000 años, la ciudad ya contaba con un elaborado sistema de gestión del agua.
La ciudad amurallada contaba con un complejo sistema de canales navegables, presas y depósitos de agua. Este sistema permitía cultivar grandes superficies agrícolas durante todo el año.
No obstante, la cultura de Liangzhu desconocía los metales.
A veces llamada “la Venecia china de la Edad de Piedra”, la ciudad ha sido objeto de excavaciones arqueológicas. Estas han demostrado que en muchos aspectos la cultura de Liangzhu, asentada en la ciudad del mismo nombre, fue una civilización muy avanzada para su época. Sin embargo, no han logrado explicar el motivo de su enigmática y súbita desaparición. La ciudad estuvo habitada durante casi 1000 años y entonces, hace unos 4300 años, fue abandonada.
Durante mucho tiempo, la causa de ese final abrupto ha sido tema de debate. Un nuevo estudio, realizado por un equipo internacional que incluye a Christoph Spötl, de la Universidad de Innsbruck en Austria, y Haiwei Zhang, de la Universidad Jiao Tong en China, aporta ahora una explicación que quizá sea la definitiva.
Spötl y sus colegas han llegado a la conclusión de que una inundación masiva provocada por lluvias monzónicas anómalas causó el colapso de esta cultura.
Un análisis de estalagmitas de dos cuevas de la zona muestra que entre hace 4345 y 4324 años hubo un periodo de precipitaciones extremadamente altas.
Las lluvias monzónicas masivas probablemente provocaron una inundación tan grave del río Yangtsé y sus ramales que incluso las sofisticadas presas y canales de esa civilización no pudieron resistir las masas de agua, que destruyeron la ciudad de Liangzhu y obligaron a la gente a huir.
El estudio se titula “Collapse of the Liangzhu and other Neolithic cultures in the lower Yangtze region in response to climate change”. Y se ha publicado en la revista académica Science Advances.
