Redacción

La gaviota de Audouin (Ichthyaetus audouinii), un ave marina emblemática del Mediterráneo que inverna en las costas noroccidentales de África, está especialmente amenazada por la captura accidental, la dependencia de los descartes pesqueros y la contaminación del medio marino. A pesar de la mejora en la conservación de esta ave desde los años 80, en la actualidad se considera una especie vulnerable a escala nacional debido a la reducción drástica de la población en el delta del Ebro (Tarragona) (Catalunya, España) y la ocupación de ambientes altamente transformados por las actividades humanas.

Un 90 % de la población nidificante mundial de gaviota de Audouin se encuentra en territorio español, y en especial, dentro de los espacios protegidos por la actual legislación. Por ello, mejorar la gestión de la Red de Áreas Marinas Protegidas de España (RAMPE) resulta un factor decisivo para la conservación de las aves marinas amenazadas por las interacciones con las pesquerías.

Un nuevo proyecto, de título «La gaviota de Audouin como instrumento para la mejora de la gestión de la RAMPE en el Levante español» GAUDIN), analizará el valor de estas figuras de protección en la conservación de la biodiversidad marina y, más en particular, de las aves marinas. El proyecto, que finalizará en marzo de 2021, tiene el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y lo dirige el catedrático Jacob González-Solís Bou, jefe del Grupo de Ecología de Aves Marinas del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales y miembro del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona.

Esta nueva iniciativa para proteger la biodiversidad en el país determinará el grado de solapamiento en que la distribución de la gaviota de Audouin coincide con el territorio de  la RAMPE, así como los factores que modulan la interacción entre estas aves y la flota pesquera dentro y fuera de estos espacios protegidos. Por primera vez, el proyecto estudiará la respuesta diferencial de las gaviotas a las interacciones y las capturas accidentales en función de la edad de los ejemplares, «de manera que podremos comparar el uso del espacio marino y las interacciones con pesquerías por parte de los especímenes juveniles y adultos de gaviota de Audouin», detalla Raquel Castillo Contreras, coordinadora científica del proyecto e investigadora del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales.

(Foto: Salvador García/Barcelona IEO)

El equipo científico estudiará los movimientos de las gaviotas de Audouin por todo el Levante peninsular a través de dispositivos de posicionamiento global (GPS-GSM) en quince ejemplares del Parque Regional Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar (Murcia), una de las áreas de cría de la especie. Para entender cómo y por qué las gaviotas interaccionan con los barcos pesqueros, los datos obtenidos de las aves se combinarán con el seguimiento de la flota pesquera vía satélite mediante el sistema VMS (vessel monitoring system), el sistema de identificación automática AIS (automatic identification system) y dispositivos GPS propios.

En el nuevo proyecto, que tiene la colaboración de la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) y del Instituto Español de Oceanografía (IEO), también participan las investigadoras Marta Riutort, del Departamento de Genética, Microbiología y Estadística y el IRBio, y Sarah Saldanha y Leia Navarro, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB.