Cada vez está más claro que Marte albergó hace mucho tiempo agua líquida en su superficie. Según algunas estimaciones, como las derivadas de una investigación realizada hace varios años por el equipo de Geronimo Villanueva y Michael Mumma, de la NASA, y que se ilustran con esta imagen, hubo un tiempo en que la superficie de Marte cubierta por las aguas marítimas era de un 20 por ciento de la superficie total. Aun siendo bastante menos que el porcentaje de superficie de la Tierra cubierto por mares, esa extensión marciana dominada por el agua hizo que el planeta fuese muy distinto de como es ahora. Entre otras cosas, aquel Marte marítimo debió poseer las condiciones básicas para el surgimiento de vida.