El hombre que perpetró un ataque con un cuchillo en el centro de París nació en Chechenia y estaba en el radar de la policía por su radicalismo, dijeron autoridades francesas el domingo, añadiendo que sus padres fueron detenidos para ser interrogados.

Los investigadores trabajaban para determinar si el hombre que apuñaló a cinco personas en un concurrido vecindario de la capital francesa el sábado en la noche tuvo alguna ayuda. El atacante mató a un hombre de 29 años e hirió a otras cuatro personas antes de ser abatido por la policía.

Entre los heridos se encuentra un hombre de Luxemburgo, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de la pequeña nación al norte de Francia. Tras recibir atención médica, el hombre de 34 años estaba fuera de peligro.

Según los testigos, el sospechoso gritó “Allahu akbar” (“Dios es grande” en árabe) durante el ataque. El grupo extremista Estado Islámico dijo que el agresor era uno de sus combatientes, pero no proporcionó pruebas ni detalles sobre su identidad.

El hombre estaba en una base de datos nacional con miles de sospechosos de tener vínculos con el radicalismo, según un funcionario judicial. Los extremistas responsables de múltiples atentados perpetrados en el país en los últimos años también estaban en listas de vigilancia.

El agresor, nacido en 1997, tenía nacionalidad francesa aunque nació en la república rusa de Chechenia, de mayoría musulmana y con un pasado de radicalismo, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a ser nombrado públicamente.

El sospechoso no había sido detenido nunca ni tenía antecedentes y no conocía a sus víctimas, dijo el portavoz del Ministerio del Interior, Frederic de Lanouvelle, a The Associated Press.

El hombre agredió a cinco personas antes de huir, según la policía de París y un testigo. Cuando la policía llegó a la zona minutos más tarde, el asaltante los amenazó y fue baleado, dijo Yvan Assioma, responsable de un sindicato policial.

Clientes en bares y aficionados a la ópera describieron una escena de sorpresa y confusión, y se les ordenó permanecer dentro de los locales durante el transcurso de la operación policial en la concurrida calle Monsigny del 2do distrito de la capital francesa.

“Estaba trabajando en el restaurante y de repente escuché a una mujer gritando (…) él vino y la atacó”, explicó Jonathan, un testigo empleado en un local cercano que no proporcionó su apellido. “Entonces fue cuando comenzó el pánico. Todo el mundo comenzó a gritar y a intentar entrar en nuestro restaurante (…) El atacante siguió caminando con el cuchillo en sus manos ensangrentadas”.

“La policía llegó rápido, en menos de cinco minutos. Lo rodearon y él intentó atacarlos con el cuchillo pero le dispararon”, dijo a reporteros.

Una turista brasileña de 23 años y que vive en Washington comentó a The Associated Press que ella y su tía vieron a una víctima fatalmente herida en el suelo, a la ambulancia llegar y a las cuadrillas tratar de reanimarlo.

“Le hicieron RCP por lo que pareció un largo rato y, al final, murió y colocaron una sábana para cubrirlo”, dijo Carolina Melo. Agregó que ella y su tía habían estado en su hotel y que salieron a ver qué pasaba, pero que se retiraron de la escena tras escuchar disparos. La escena, señaló, “era un desastre”.

El agresor no portaba documentos identificativos durante el ataque pero fue identificado por su ADN, explicó el vocero policial.

Las vidas de los heridos no corren peligro, dijo el ministro francés del Interior, Gerard Collomb. El mandatario celebró una reunión extraordinaria de seguridad el domingo para abordar el ataque, del que se desconocen los motivos.

La agencia noticiosa Aamaq, del grupo Estado Islámico, afirmó el ataque se debió a los llamados de la organización a sus simpatizantes para atentar en los países que forman parte de la coalición liderada por Estados Unidos que busca acabar con la milicia radical.

París participa activamente en la coalición desde 2014, y simpatizantes de EI han matado a más de 200 personas en Francia en los últimos años, 130 en los ataques coordinados de noviembre de 2015 en París.

La embajada de Rusia en Francia dijo que pidió a las autoridades francesas más información sobre el sospechoso. Algunos refugiados que huyeron de las guerras en Chechenia entre la década de 1990 y principios de 2000 se establecieron en Francia, pero este país no había tenido un ataque mayor por parte de los chechenos. Dos hermanos chechenos estuvieron detrás del ataque en el Maratón de Boston de 2013.