Sri Lanka se encuentra en medio de una crisis económica profunda y sin precedentes que ha provocado enormes protestas y la renuncia de su presidente después de huir del país. Según la directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), otros países podrían correr el riesgo de sufrir problemas similares.
“Los países con altos niveles de deuda y un espacio político limitado enfrentarán presiones adicionales. No hay que ver muy lejos, Sri Lanka es una señal de advertencia”, dijo el sábado la directora del FMI, Kristalina Georgieva.
Afirmó que las naciones en desarrollo también han estado experimentando salidas de capital sostenidas durante cuatro meses consecutivos, poniendo en riesgo sus sueños de estar ponerse al día con las economías avanzadas.
Sri Lanka está luchando para pagar importaciones cruciales como alimentos, combustible y medicinas para sus 22 millones de habitantes, mientras lucha contra una crisis de divisas.
La inflación se ha disparado alrededor del 50%, con los precios de los alimentos un 80% más altos que hace un año. Este año, la rupia de Sri Lanka ha perdido valor frente al dólar estadounidense y otras monedas mundiales importantes.
Muchos culpan al expresidente Gotabaya Rajapaksa por manejar mal la economía con políticas desastrosas cuyo impacto sólo fue exacerbado por la pandemia.
A lo largo de los años, Sri Lanka había acumulado una gran cantidad de deuda: el mes pasado, se convirtió en el primer país de la región del pacífico asiático en dejar de pagar la deuda externa en 20 años.
Rescate
Sus funcionarios habían estado negociando con el FMI un rescate de 3 mil millones de dólares, pero esas conversaciones están actualmente estancadas en medio del caos político.
Y los mismos vientos globales en contra –el aumento de la inflación y las tasas de interés, la depreciación de las monedas, los altos niveles de deuda y la disminución de las reservas de divisas– también afectan a otras economías de la región.
China ha sido un prestamista dominante para varias de estas naciones en desarrollo y, por lo tanto, podría controlar sus destinos de manera crucial. Pero,en gran medida, no está claro cuáles han sido las condiciones de préstamo de Beijing, o cómo puede reestructurar la deuda.
Donde China tiene gran responsabilidad, según Alan Keenan de International Crisis Group, es en alentar y apoyar costosos proyectos de infraestructura que no han producido grandes retornos económicos.
“Igualmente importante ha sido su apoyo político activo a la familia gobernante Rajapaksa y sus políticas… Estos fracasos políticos están en el corazón del colapso económico de Sri Lanka, y hasta que sean remediados mediante un cambio constitucional y una cultura política más democrática, es poco probable que Sri Lanka pueda escapar de su pesadilla actual”, dijo.
