Las altas temperaturas batieron el martes récords históricos en el Reino Unido, que superó por primera vez los 40 grados, en el marco de la ola de calor que azota a Europa occidental y provocó incendios forestales que arrasan la península ibérica.

En el aeropuerto de Heathrow, al oeste de Londres, se registraron 40.2 grados, informó la agencia meteorológica británica hacia las 13:00 locales, señalando que es la primera vez que se supera ese umbral en el país.

El récord llegó solo una hora después de que se alcanzasen en la localidad de Charlwood, cerca del aeropuerto londiense de Gatwick, 39.1 grados antes del mediodía.

El precedente récord en el Reino Unido era de 38.7 grados, registrados el 25 de julio de 2019 en Cambridge.

Esta es la segunda ola de calor que sufre Europa en apenas un mes. Su aumento es, según los científicos, una consecuencia directa de la crisis climática, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero incrementan su intensidad, duración y frecuencia.

En España, donde la ola de calor extremo comenzó hace nueve días, los fuegos persistían, especialmente en la provincia de Zamora (noroeste), que ya sufrió un gran incendio hace un mes.

Según las autoridades regionales, casi 6 mil personas tuvieron que ser evacuadas.

El tráfico ferroviario permaneció suspendido entre Madrid y Galicia, región del noroeste conocida como una de las mayores reservas de lobos de Europa, donde casi 30 mil hectáreas de terreno ya habían ardido en un incendio anterior en junio.

Tras varios días en los que se superaron los 40 grados en gran parte del país, la agencia de meteorología española anunció una ligera tregua.

Pero los termómetros debían mantenerse cerca de los 40 grados en algunas zonas y volver a subir a partir del miércoles, sobre todo en Madrid y Andalucía. Podrían volver a alcanzarse los 44 grados en Sevilla este fin de semana.

Ya el lunes la temperatura había subido en el este de Inglaterra hasta 38.1 grados, la tercera más alta en la historia del país, que ese día vivió su noche más calurosa, según la Met Office. En algunos lugares el mercurio no bajó de los 25 grados. El gobierno de Boris Johnson fue acusado de no tomarse el fenómeno con seriedad después de que el primer ministro no acudiese el domingo a una reunión de emergencia sobre la ola del calor y asistiese en su lugar a una fiesta de despedida.

Los médicos condenaron también unos comentarios del vice primer ministro, Dominic Raab, que llamó a los británicos a “disfrutar del sol”.

La ola de calor parecía desplazarse el martes hacia el norte de Europa, donde los Países Bajos debían registrar 39 grados, acercándose a su récord nacional (40.7 grados en 2019).

En Bélgica, los principales museos ofrecían acceso gratuito a los mayores de 65 años para que pudieran escapar al calor.