• EL GRUÑÓN

¿Por qué gruñe el estómago cuando uno tiene hambre?

R. Hay cuatro explicaciones clave de por qué el estómago gruñe cuando uno tiene hambre, o se pone el  borborigmo, como diremos a partir de ahora.

Movimientos musculares. Los músculos lisos alinean la mayor parte del tracto gastrointestinal en heces que pueden contraerse y relajarse para ayudar a que los alimentos se muevan en la dirección correcta. Si se imagina la serie de tubos que una comida tiene que moverse a través de una especie de tripa de salchicha, necesita un movimiento apretado para mantener los sólidos avanzando, y eso es lo que hacen sus músculos. La palabra científica para ese movimiento de apretón es peristaltismo, y sucede rítmicamente para mantener todo en movimiento.

Además de empujar la comida, esas contracciones musculares pueden mover gases y líquidos, por lo que puede imaginar los tipos de sonidos que combinan los tres. Los sonidos de los estruendos de las contracciones musculares tampoco se limitan al estómago, y a menudo los ruidos que escucha provienen de los intestinos de más abajo.

Un estómago vacío. Parte de la razón por la que el ruido parece ser tan fuerte cuando tenemos hambre es que en este momento tu estómago está vacío. La comida es un buen silenciador de sonido, por lo que cuando el tubo de la comida está vacío, su actividad muscular se vuelve más ruidosa a pesar de que no está haciendo nada diferente de lo normal.

Retroalimentación hormonal. Las hormonas nos ayudan a hacer un seguimiento de nuestra necesidad de nutrición en forma de grelina y leptina. La grelina nos dice que tenemos hambre, mientras que la leptina nos dice que estamos llenos. Algunos estudios en animales han demostrado que la grelina puede aumentar la motilidad gástrica y el vaciado, y un estudio en humanos encontró que al dar a los participantes grelina hizo que su intestino se moviera más rápido en comparación con la solución salina.

Es posible, entonces, que cuando tenemos hambre, la grelina pueda aumentar los movimientos musculares que dan lugar al borborigmo, pero es una parte compleja de nuestra fisiología que involucra muchas hormonas que todavía no entendemos del todo.

• LOS MÁS FLACOS

¿Cuáles son los países donde hay menos gordos?

R. Siendo un poco correctos políticamente, le comparto que éstos son los 10 países con menos sobrepeso en el mundo, en porcentaje con la población total:

Vietnam-18.3%. India-19.7%. Bangladesh-20%.Etiopía-20.9%. Nepal-21%. Timor-21.6%. Camboya-21.7%. Eritrea-22%.Nigeria-22%. Burundi-22.2 por ciento.

Y en estas estadísticas hay que destacar que son las mujeres y los niños los que sufren mayores niveles de desnutrición.

La equidad de género se considera un factor particularmente fuerte en las altas tasas de desnutrición materna e infantil observadas en el sur de Asia; las mujeres están infravaloradas en la sociedad y “comen lo mínimo y lo último”.

El acceso restringido a los recursos, los servicios de atención médica y el poder de toma de decisiones afecta la alta incidencia de mujeres con bajo peso y desnutridas en la India y, a su vez, las tasas increíblemente altas de bebés con bajo peso al nacer en la India.

El bajo peso al nacer tiene implicaciones significativas para la supervivencia y el crecimiento, desarrollo y capacidad de un bebé para combatir enfermedades.