Funcionarios estadounidenses esperan que la fase actual de la operación terrestre en Gaza por parte de Israel, dirigida al extremo sur del enclave, dure varias semanas antes de que Israel haga la transición, posiblemente en enero, a una estrategia hiperlocalizada y de menor intensidad que apunta estrechamente a militantes y líderes específicos de Hamas, dijeron a CNN varios altos funcionarios del Gobierno.
Pero a medida que la guerra entra en esta nueva fase terrestre en el sur, la Casa Blanca está profundamente preocupada por cómo se desarrollarán las operaciones de Israel durante las próximas semanas, dijo un alto funcionario de la administración de Biden. Estados Unidos ha advertido firmemente a Israel en conversaciones “duras” y “directas”, dijeron, que las Fuerzas de Defensa de Israel no pueden replicar el tipo de tácticas devastadoras que utilizaron en el norte y deben hacer más para limitar las bajas civiles.
Estados Unidos ha transmitido a Israel que a medida que la opinión mundial se ha vuelto cada vez más contra su campaña terrestre, que ha matado a miles de civiles, la cantidad de tiempo que Israel tiene para continuar la operación en su forma actual y aún mantener un apoyo internacional significativo disminuye rápidamente.
En quizás la advertencia pública más directa hasta la fecha, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, indicó a Israel que “sólo puede ganar en la guerra urbana protegiendo a los civiles”. En su intervención en el Foro de Defensa Nacional Reagan durante el fin de semana, Austin dijo que el apoyo de Estados Unidos a Israel “no es negociable”, pero afirmó que Israel corre el riesgo de sustituir una “victoria táctica por una derrota estratégica” si no hace más para evitar muertes de civiles.
Casi 16.000 palestinos han muerto desde que Israel comenzó su campaña en octubre, tras el ataque terrorista de Hamas contra Israel el 7 de octubre, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamas. Por su parte, Israel considera que ha matado a “varios miles” de militantes de Hamas, dijo un funcionario israelí.
Aunque altos funcionarios del Gobierno de Joe Biden han pedido públicamente a Israel que haga más para minimizar las muertes de civiles, han tenido cuidado de evitar amonestar directamente cualquiera de las tácticas de Israel, creyendo que los funcionarios creen que es más eficaz asesorar silenciosamente a Israel detrás de escena en lugar de avergonzarlos en voz alta.
Un alto funcionario de la administración le dijo a CNN que no se sentían cómodos usando la palabra “receptivo” para captar la respuesta de Israel hasta el momento al consejo militar de la administración, contrariamente a algunas declaraciones públicas de la mayoría de los miembros de alto rango de la administración.
